青山プロダクション所属俳優、志村嘉人、そのマネージャーの小杉とスタイリストの清水、そして工藤がフランクフルト国際空港に降り立ったのは、一段と寒い夜だった。
アテネ、エーゲ海などで時間と歴史を盛り込んだミステリードラマ「大いなる旅人」の第四弾の撮影が、現場の準備不足などもあって手間取り、撮影を終えて即、フランクフルトへ移動ということになった。
工藤は今回の撮影の間中、イラつきまくっていた。
現地スタッフは言葉が分からないのをいいことに、結構いい加減な連中が多いので、最初から工藤は怒鳴りまくった。
半分ほどをクビにしろ、と仲介役の男に告げたところ、クビにされては困るらしく、ようやく指示通りに動き始めた。
本来なら、もう一日早くフランクフルト入りし、体を休めてから動く予定だった。
携帯などでチマチマメールしたりするのを嫌っている工藤からは、日本で佐々木と一緒に車の中で電話を受け取って以来連絡もなく、良太からも連絡していなかった。
代わりに小杉とは頻繁にスケジュール確認をし、玲於奈が迎えにいくことを連絡しておいた。
パーティの会場となったのは、一行が宿泊するホテルの一室だった。
良太から撮影が延びており、済んだら即フランクフルトに来るということを聞いた英報堂のスタッフが、一行が疲れているだろうと気を利かせて急きょパーティ会場を変更したのだ。
「お疲れ様です」
志村や小杉、それにドラマの撮影に同行しているスタイリスト兼メイクアップアーティストの清水由里香の後ろから工藤が姿を現すと、良太は何やらほっとすると同時にそれこそ尻尾でも振って駆け寄っていきそうな自分をかろうじて抑えた。
ただ、迎えた一行の表情から、かなりの疲労状態だとも見て取った。
いつも以上に不機嫌そうな顔で入ってきた工藤に至っては、こりゃ、かなりきてるな、と判断する。
「ねえ、広瀬さん、私、工藤さんの気に障ること何か言ったのかも」
一行と英報堂フランクフルト支社長初めスタッフが挨拶を交わし、乾杯をしたあと、玲於奈が良太の腕を引いて壁際に連れて行った。
「ああ、あの人、あの仏頂面がいつもの顔だし。それに実を言うと、工藤、パーティって苦手なんですよ。だから気にすることないです」
良太はちらと工藤に目をやった。
そこにはケーテ女史に潤んだ目を向けられながら、何やら言葉を交わしている工藤がいた。
ちぇ、すぐ、あれだよ。ちょっといい女だと、据え膳食わぬはとかって……
「そうなんですか？ よかった。でも、ほんと、工藤さんてステキですね。俳優さんっていってもおかしくないっていうか」
「あの人、ダメダメ。外見はまだしも、すぐ怒鳴るし、演技なんて絶対無理無理。やっぱりうちの看板は志村さんですよ。オーラが違います」
玲於奈にまで憧れの眼差しを工藤に向けさせたくなくて、つい、良太は必要以上に志村を持ち上げる。
クスクス笑いを交わしあう二人は気づかなかったが、その様子に眉間の皺をさらに深めたのは工藤だった。
ケーテがベトッと工藤の傍にいて離れず、いろいろな質問をしてくるのでウザったいと思いつつ、適当に相槌を打つ。
良太のやつ、さっそくあんな小娘にホイホイしやがって。
この大歓迎パーティとやら、いい加減にお開きにしたらどうだ。
こっちは疲れ切ってるってのに、でかい赤ら顔め。
第一、何だって、冬のアウトバーンなんか走らせるんだ、フジタは！ このクソ寒いドイツなんかで！
ここにきて疲れている上に、何やらウザったいことばかりが目について、グタグタと心の内で突っかかっている工藤の心の声など、もちろん誰も知るよしもない。
工藤のイライラが通じたのか、睨みつけるような眼差しに恐れおののいたのか、いい機嫌で顔を赤くした英報堂の支社長が、皆さん、お疲れのようだし、そろそろお開きにしようと切り出した。
「志村、ゆっくり休めよ」
工藤は志村に声をかけると、支社長に形ばかりの挨拶をして部屋を出て行く。
それに気づいた良太は、思わず後を追おうとして、「良太くん」と志村のマネージャー小杉に肩を叩かれた。
「あ、お疲れ様です」
「明日からのスケジュール、いい？」
「はい、じゃ、小杉さんの部屋でいいですか？」
そうだった。
うっかり仕事のことが頭から抜けていた。
良太は玲央奈や英報堂のスタッフに挨拶をして、小杉と一緒にエレベーターに乗った。
部屋は予約した時の空き状況の関係で、小杉と清水の部屋は良太と工藤の部屋の上の階に、志村はその上の階となっていた。
「今回、いつも以上に超多忙スケジュールになっちゃってね」
スケジュールの確認が終わると、小杉は現地スタッフがいい加減で、工藤が一時解雇しろと言い出したことなど、ポツリポツリ話しながら苦笑した。
「工藤さんなんか、それこそ雷落とすなんて生易しいもんじゃない、トルネードで何もかも吹っ飛ばしそうなくらいな勢いでカッカきてて、用があっても誰も近づけなくて、ここに良太くんでもいてくれたらなんて、時々志村と話してたんだよ」
「俺なんかいたって、それこそ吹っ飛ばされてますよ」
ハハハ…と笑うが、良太は工藤の機嫌悪そうなようすから案の定だと思う。
常に穏やかで真面目な小杉がそんなことを言うということは、工藤の怒りのボルテージはギリギリまで上がっていたに違いない。
「いつものことながら、工藤さんが一番動いてくれて、疲れようも半端じゃないよ。遅れは一日で留めてかろうじて撮影は終わったのはいいけど」
小杉は目に隈をこさえた顔で言った。
「はあ。皆さんも、じゃあ、相当お疲れですよね」
こりゃ、こっちのあれこれを聞いてもらうどころじゃないや。
はあ、とため息をつき、良太は早々に小杉の部屋から退散した。
いつもながらどんなハプニングがあっても仕事は遂行する、しかも手は抜かない、そんな工藤の信念は揺らぎようがない。
自分の体のことももっと考えろなんて言ったところで、あの男には素通りするだけだ。
だったら、極力工藤を頼らないで自分でやるっきゃない。
こっちにいるうちは、俺にできることをとにかくやっていく。
良太はひとり頷きながら、工藤の部屋のドアを少し見やり、自分の部屋である隣の部屋のキーを差し込んだ。
ドアを開けて入ろうとした良太だが、いきなり後ろ首を掴まれて隣の部屋へ引っ張り込まれた。
「うわっ、何だよっ………」
バタンとドアが閉まる音が聞こえた気がしたが、息をもつがせぬくらいな性急さで唇が蹂躙される。
良太を壁に押し付けたまま、幾度も強襲する口づけに次第に良太の頭の中は何も考えられなくなる。
（限りなく傲慢なキス より抜粋）
